Viele moderne Kommentatoren haben die klassische Philosophie der Antike zum Ausgangspunkt genommen, um die Bedeutung der Freundschaft für die Reformulierung einer philosophischen Ethik zu betonen. Die berühmten Worte von Aristoteles am Anfang des ersten seiner Freundschaftsbücher in der Nikomachischen Ethik, dass ohne Freunde niemand zu leben wünsche, hätte er auch sonst alle Güter, deutet auf das moralische Lebenserfahrungspotential hin, das die Freundschaft bereithält. Freundschaft ist das Gute, das die übrigen Güter verbessern kann und das sogar das Denken und das Handeln der Tugendhaften, die zusammen durchs Leben gehen und einander in Höhen und Tiefen begleiten, noch bereichert. Dazu kommt, dass die Freundschaft als "einzige Zuflucht" für diejenigen gilt, die in Armut leben oder in Missgeschick gefallen sind.  So hilft die Freundschaft sowohl denen, die im Überfluss leben, als auch denen, die nichts haben, und wird von Aristoteles als "das notwendigste im Leben" bezeichnet.